Mi encuentro con la Química

“En la vida, no todos hacen lo que hubieran querido sino lo que les ha tocado” Soy bachiller 1961 de del Colegio Departamental Miguel Samper de Guaduas- Cundinamarca, Colombia, un pequeño pueblo en las laderas de la cordillera oriental que miran al río Magdalena.

Inicié mis estudios de licenciatura química en la Universidad Libre en Bogotá, y al cuarto año gané una beca para estudiar química en la Universidad de Leipzig, Alemania; me gradué en 1970 con una tesis en Química Inorgánica-Compuestos de Coordinación. A principios de los 60’s la alternativa que me era más viable era estudiar una carrera de cuatro años y en jornada que me permitiera trabajar.

Esa combinación de docente (en colegios de bachillerato) y estudiante de química a nivel superior y estimulado por las incesantes y muchas veces interesantes preguntas de mis escolares, me obligaron a entender a profundidad los conceptos básicos de la química general y a comprender las virtudes y limitaciones de la actividad docente. En ocasiones las respuestas que recibía de mis profesores en la U no me resultaban satisfactorias y debía esforzarme por considerarlas por mi cuenta. Este esfuerzo me permitió alcanzar un alto nivel de calidad como docente, a juicio de mis estudiantes de entonces y de mi vida universitaria. Esto fue a la vez una motivación que me permitió sentirme útil y ser feliz en la opción de vida que por Fortuna elegí.

Trabajé en los colegios, Instituto Central Colombiano (hoy extinto), femenino y masculino, en el bachillerato de la U. Libre y en el colegio San Carlos en Bogotá (1965, 1966). Considero que tuve éxito como maestro porque seguí el ejemplo de los que yo consideraba como mis buenos maestros y evitando lo que hacían los que yo consideraba como malos y siendo honesto con mis estudiantes. Cuando no sabía lo que me preguntaban, yo les decía,”no lo sé pero vamos a averiguarlo, Uds. también pueden colaborar”, muchas veces ellos encontraban la respuesta, eso les gustaba mucho. Recuerdo a dos hermanas en el Central Colombiano: hacían muchas preguntas y su dificultad me obligaba a estar muy atento en las clases de la U, preguntar, consultar más, buscar, rebuscar y prepararme. No hay duda de que a ellas debo mi gusto por la Química y por la enseñanza.

Regresé a Colombia con la idea de vincularme más a una universidad que a una industria y AFORTUNADAMENTE entré a la Universidad Nacional de Colombia (1972), en donde me desempeñé por 33 años en la enseñanza e investigación en Química Inorgánica-Química de la Coordinación.

A mediados de los 70’s fui admitido para el programa de Doctorado en la Universidad de Heidelberg: Me doctoré con mención Magna cum Laude en 1976. Durante mi carrera profesional tuve la oportunidad de hacer algunas pasantías en las Universidades de Barcelona; de Essex, Inglaterra y de Heidelberg, además de algunas visitas a otras Universidades extranjeras.